Martin Balcou est né le 5 mai 1881 à Trévou-Tréguignec, fils de Yves, 28 ans, laboureur et de Marie Croc, 33 ans, ménagère; la fratrie comporte deux garçons et deux sœurs.
Inscrit maritime au quartier de Tréguier à compter de juin 1896, il habite le Royau mais navigue en cabotage et long cours à partir du Havre.
Il est levé vers Brest et incorporé d'octobre 1901 à octobre 1902 comme matelot et dispensé du reste à titre de fils aîné de veuve.
Il est chauffeur ensuite sur différents vapeurs au long cours dont la Savoie, la Touraine en embarquant au Havre ou à Saint Nazaire.
Son parcours de mobilisation n'est pas précisé sur son matricule, ni son type de mort.
Sa fiche maritime indique qu'il était sur la Guadaloupe quand le bateau a été coulé le 25 décembre 1915 par le croiseur Allemand Komprinz Willem et qu'il a pris l'engagement de ne pas servir contre l'Allemagne; il a ensuite navigué en 1916 sur la Georgie du Havre à Bordeaux et sur l'Electrolyse III en cabotage de mars 1917 en janvier 1918; il est décédé à l’hôpital du Havre le 20 janvier 1918, sans autre précision.
Son acte de naissance mentionne qu'il s'est marié à Trévou-Tréguignec le 20 septembre 1915 avec Marie Léonie Tacon; une fille Alice est née le 22 juin 1916.
Il n’apparaît pas sur les MPLF mais son nom figure sur le monument aux morts de Trévou-Tréguignec.